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Nos últimos quarenta anos, inicialmente dois grupos de pesquisas nacionais, liderados pelos professores Edgar M. Carvalho e Aldo AM Lima, se desenvolveram em linhas de pesquisas ligada a medicina tropical, leishimaniose e doenças diarreicas & desnutrição, na Universidade Federal da Bahia e Universidade Federal do Ceará, respectivamente. Posteriormente, um terceiro grupo liderado pela professora Selma Jerônimo da Universidade Federal do Rio Grande do Norte, também eclodiu na linha de pesquisa em leishimaniose. Desde o início estes três grupos de pesquisa mantinham uma forte colaboração internacional com os grupos internacionais liderados pelos pesquisadores, Warren Johnson, Cornell University, NY, Richard L. Guerrant, University of Virginia, CHO, VA e Lee W. Liley, University of California, Berkeley, CA. O desenvolvimento e o progresso destas linhas de pesquisas foram impactados com a agregação de novos pesquisadores e o financiamento competitivo nacional e internacional destes grupos por agentes financiadores de pesquisas nacionais, CNPq e CAPES, e internacional como o National Institute of Health (NIH), Bethesda, MD.

O ambiente comum de pesquisas ligadas a medicina tropical em uma região de prioridade nacional como a região no semiárido brasileiro, bem como a rede criada de financiamento destes grupos levaram a formatação deste evento denominado de Reunião Anual do Centro de Medicina Tropical. A primeira reunião anual do Centro de Medicina Tropical ocorreu em meados de março de 1996. A Figura 1 ilustra somente os pesquisadores participantes da II Reunião Anual do Centro de Medicina Tropical em Salvador, BA, em março-1997. Notar os pesquisadores Lee W. Liley (1o. da esquerda para direita), Aldo AM Lima (3o.), Edgar M Carvalho (6o. na primeira linha), Selma Jerônimo (8o. na primeira linha), Manassés Fonteles (10o. na primeira linha), Richard Pearson, UVa, CHO, VA (1o. na segunda linha), e Warren Johnson (2o. na segunda linha).